Il modello di colore CMYK (noto anche come quadricromia o quadricromia) è un modello di colore sottrattivo, basato sul modello di colore CMY, utilizzato nella stampa a colori e viene utilizzato anche per descrivere il processo di stampa stesso. CMYK si riferisce alle quattro lastre di inchiostro utilizzate in alcune stampe a colori: ciano, magenta, giallo e chiave (nero). Il modello CMYK funziona mascherando parzialmente o interamente i colori su uno sfondo più chiaro, solitamente bianco. L'inchiostro riduce la luce che altrimenti verrebbe riflessa. Tale modello è chiamato sottrattivo perché gli inchiostri "sottraggono" i colori rosso, verde e blu dalla luce bianca. Luce bianca meno foglie rosse ciano, luce bianca meno foglie verdi magenta e luce bianca meno foglie blu gialle. Nei modelli di colore additivo, come RGB, il bianco è la combinazione "additiva" di tutte le luci colorate primarie, il nero è l'assenza di luce. Nel modello CMYK è l'opposto: il bianco è il colore naturale della carta o di un altro sfondo, il nero è il risultato di una combinazione completa di inchiostri colorati. Per risparmiare sui costi dell'inchiostro e per produrre toni di nero più profondi, vengono prodotti colori scuri e insaturi utilizzando inchiostro nero invece della combinazione di ciano, magenta e giallo.

Il modello di colore RGB è un modello di colore aggiuntivo in cui la luce rossa, verde e blu vengono sommate in vari modi per riprodurre un'ampia gamma di colori. Il nome del modello deriva dalle iniziali dei tre colori primari / secondari additivi, rosso, verde e blu. Lo scopo principale del modello di colore RGB è per il rilevamento, la rappresentazione e la visualizzazione di immagini in sistemi elettronici, come televisori e computer, sebbene sia stato utilizzato anche nella fotografia convenzionale. Prima dell'era elettronica, il modello di colore RGB aveva già una solida teoria alle spalle, basata sulla percezione umana dei colori. RGB è un modello di colore dipendente dal dispositivo: dispositivi diversi rilevano o riproducono un dato valore RGB in modo diverso, poiché gli elementi di colore (come fosfori o coloranti) e la loro risposta ai singoli livelli R, G e B variano da produttore a produttore, o anche nello stesso dispositivo nel tempo. Pertanto, un valore RGB non definisce lo stesso colore tra i dispositivi senza un qualche tipo di gestione del colore. I dispositivi di input RGB tipici sono TV a colori e videocamere, scanner di immagini e fotocamere digitali. Tipici dispositivi di output RGB sono televisori di varie tecnologie (CRT, LCD, plasma, OLED, punti quantici, ecc.), Display di computer e telefoni cellulari, proiettori video, display a LED multicolori e schermi di grandi dimensioni come Jumbotron. Le stampanti a colori, d'altra parte, non sono dispositivi RGB, ma dispositivi a colori sottrattivi (tipicamente modello di colore CMYK). Questo articolo discute i concetti comuni a tutti i diversi spazi colore che utilizzano il modello di colore RGB, che vengono utilizzati in un'implementazione o nell'altra nella tecnologia di produzione di immagini a colori. Il nero è l'assenza di luce. Nel modello CMYK è l'opposto: il bianco è il colore naturale della carta o di un altro sfondo, il nero è il risultato di una combinazione completa di inchiostri colorati. Per risparmiare sui costi dell'inchiostro e per produrre toni di nero più profondi, vengono prodotti colori scuri e insaturi utilizzando inchiostro nero invece della combinazione di ciano, magenta e giallo.